Một kỷ nguyên mới của thương mại châu Á đã bắt đầu, một kỷ nguyên sẽ định hình lại tương lai kinh tế và chính trị của lục địa này.
700 năm trước, các tuyến đường thương mại hàng hải trải dài từ bờ biển Nhật Bản đến Biển Đỏ tràn ngập những con thuyền buồm đến từ Ả Rập, Trung Quốc và Java, vận chuyển gốm sứ, kim loại quý và hàng dệt may khắp khu vực. Tại trung tâm của cung đường này lúc bấy giờ, một trạm buôn bán được gọi là Singapura đã phát triển mạnh, mãi cho đến khi những thuỷ thủ từ các đế chế châu Âu tràn vào mạng lưới thương mại nội Á khổng lồ và mở ra một chân trời mới cho các mặt hàng châu Á.
